晋代葛洪的《抱朴子外篇》自宋人尤氏《遂初堂书目》将其归入道家并合内篇而统称为《抱朴子内外篇》以后,人们多认为外篇“亦以黄老为宗”。其实,《抱朴子》的内篇和外篇原是两部书,《外篇自叙》说:“其《内篇》言神仙方药鬼怪变化养生延年禳邪却祸之事,属道家。其《外篇》言人间得失、世事臧否,属儒家。”
葛洪用他特有的深邃眼光和犀利笔锋,对东汉末年以来,豪门大族垄断仕途横行官场等各种政治弊端和趋炎附势荒淫放浪等各种恶风陋习,进行了无情的揭露和深刻的批判,进而阐述了自己严刑峻法尊贤崇教的政治主张,文德并重厚今薄古的文学观念以及清心寡欲修身养性等为人处世的原则,开出了剂剂针砭时弊和疗救俗病的良药佳方。
贵州人民出版社最近在“中国历代名著全译丛书”中推出了庞月光先生译注的《抱朴子外篇全译》,作为《外篇》的第一个完整注译本,填补了古籍普及工作的一块空白。